Washington D.C. (RRC): El mundo del fútbol se prepara para un cruce épico con las leyendas del deporte estadounidense. Tom Brady, Shaquille O’Neal y Aaron Judge encabezarán la nómina de íconos que participarán en el sorteo de la Copa Mundial de la FIFA 2026, un evento que promete unir el soccer global con las grandes ligas de Norteamérica. La ceremonia, programada para este viernes 5 de diciembre en el icónico John F. Kennedy Center for the Performing Arts, definirá los grupos de las 48 selecciones que competirán en el torneo más expansivo de la historia, copatrocinado por México, Estados Unidos y Canadá.
La FIFA reveló este miércoles un cartel de lujo que transforma el sorteo en un verdadero espectáculo deportivo. Además de los destacados Brady, O’Neal y Judge, se sumarán Wayne Gretzky –considerado el mejor jugador de la historia del hockey sobre hielo– y Eli Manning, quien oficiará como presentador de la alfombra roja. Rio Ferdinand, exdefensor del Manchester United y la selección inglesa, liderará la ceremonia junto a la periodista Samantha Johnson, mientras que asistentes como el actor Danny Ramírez y leyendas del fútbol completan el elenco.
Tom Brady, el quarterback más ganador de la NFL con siete anillos de Super Bowl, expresó su emoción en un comunicado oficial: «Ser parte del sorteo de la Copa Mundial es un honor increíble. Es el tipo de escenario global con el que sueña cada atleta». Por su parte, Shaquille O’Neal, cuatro veces campeón de la NBA y miembro del Salón de la Fama, se declaró «orgulloso de formar parte de un escenario tan significativo», destacando el poder unificador del deporte. Aaron Judge, el jardinero de los New York Yankees y siete veces All-Star de la MLB, añadió un toque local al enfatizar su afinidad por el fútbol: «Sigo de cerca el deporte, así que ser parte de esto es algo increíblemente especial. Estoy ansioso por ver qué equipos lucharán por el título en mi patio trasero», en referencia a la final que se disputará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Este sorteo no solo marcará el destino de las selecciones clasificadas –incluyendo a México como anfitrión–, sino que servirá como antesala cultural al Mundial 2026, que del 11 de junio al 19 de julio abarcará 16 ciudades en tres países. La ceremonia incluirá actuaciones musicales de Robbie Williams, Andrea Bocelli y Village People, quienes cerrarán con su himno «Y.M.C.A.». El evento se transmitirá en vivo desde las 12:00 ET (18:00 CET) a través de FIFA.com y canales asociados, atrayendo a millones de espectadores ávidos de conocer los emparejamientos que podrían enfrentar a potencias como Argentina, Francia o Brasil contra rivales inesperados.
Con esta fusión de disciplinas –NFL, NBA, MLB y NHL–, la FIFA busca potenciar el impacto del torneo en Norteamérica, donde el fútbol aún compite por el protagonismo con las ligas locales. «El fútbol tiene un poder único para unir a personas de todo el mundo», reflexionó Gretzky, subrayando el espíritu inclusivo del evento. Mientras el mundo espera el pitazo inicial, el sorteo del viernes se perfila como el primer gran gol del Mundial 2026: un recordatorio de que el deporte trasciende fronteras y disciplinas.
